迫る引退のとき

Photo 2006/3/17 御影→芽室　掲載画像の無断転載・二次使用等は固くご遠慮申し上げます

貴方たちの雪中疾走に心を奪われ30年以上。鉄道に目覚めた一瞬。幼心に新型車両は強烈に映り、私はあの運転台へ憧れを抱きました。

軽く折れ曲がった顔つき。あれを「スラントノーズ」と言うのか…　おそらく鉄道雑誌から得た知識でしょう。気付けばスラントと呼んでいました。

残念ながら憧れは叶わず。ただ、カメラ片手に線路際で構えていてもイッパーサンの存在は特別に変わりなし。脇役に回っても魅力劣らず。

臨時北斗を終えるとオホーツク・大雪のイレギュラー運用と旭山のみ。北海道専用形式の伝統をＮ・ＮＮに託し、初期車陣に迫る退役のとき。

国鉄期の車両でも機械には寿命がある。ベテランも寄る年波には勝てない。潮時は過ぎているがメンテを重ね生かしてきた…かもしれない。